Компьютерный рентгеновский томограф — устройство для обследования мягких и твердых физиологических структур лучевым методом, позволяющее получать подробную информацию и проводить ее аналитическую обработку на компьютере. Данный вид оборудования совершил переворот в медицинской диагностике — с его появлением стало возможным очень точное обследование различных органов и систем при минимальном радиологическом воздействии.
Принципиальным отличием томографа от обычного рентгенографического аппарата является послойный принцип работы. Снимок образуется в результате последовательного изучения тонких срезов тела человека с минимальным интервалом 0,5 мм. Общее время обследования на современной аппаратуре обычно не превышает 10–15 минут.
Конструкция томографа состоит из генератора излучения, сканирующего элемента (детектора и рентгеновской трубки), электронного аналитического блока, средств визуализации полученных изображений (монитора, осциллоскопа, принтера). Х-лучи после прохождения биотканей направляются на радиочувствительную матрицу, которая передает данные в компьютер для дальнейшего анализа. Структуры, не различимые на традиционных рентгеновских снимках, в процессе пошагового исследования становятся хорошо видимыми.
Томографическая картинка представляет собой не упрощенную рентген схему, а трехмерное реалистичное изображение органов в нескольких проекциях. В результате становится возможной ранняя дифференциальная диагностика заболеваний, выявление аномалий в работе мельчайших структур организма, назначение индивидуального лечения.
Существует несколько вариантов работы прибора: в продольном, поперечном и панорамном режимах, отличающихся положением исследуемого среза относительно продольной линии тела. В сложных случаях, при неясных патологиях могут применяться контрастные препараты (соединения йода, бария), улучшающие видимость и упрощающие распознавание аномальных процессов.
Томографы на порядок точнее и эффективнее большинства диагностических лучевых устройств. Они позволяют анализировать всю информацию с датчиков, чувствительны к малейшим отличиям в реакции тканей на облучение, экономичны в эксплуатации. Благодаря высокой достоверности томографии снижается потребность в дополнительных исследованиях, повышается оперативность и результативность лечения.