Принцип действия ПЭТ состоит в дифференциальной способности здоровых и патологических тканей поглощать энергию. В качестве позитронных излучателей используют радиофармпрепараты, меченые изотопами. Датчики прибора регистрируют вспышки от двух высокоэнергетических гамма-лучей (противоположно направленных, но с равной энергией). Энергия возникает вследствие аннигиляции, происходящей при встрече излученного ядром радиоизотопа позитрона (античастицы электрона, получаемой искусственным путём в циклотроне) с электроном. После регистрации реакции в биологических тканях аналитический модуль ПЭТ преобразует данные в наглядное объёмное изображение.
Наиболее полезен позитронно-эмиссионный томограф в онкологии, в диагностике опухолевых процессов молочной железы. Это единственный на сегодня прибор, способный уловить патологические изменения клеток в момент начала их формирования (нулевая стадия).
Сегодня ведущие клиники во всём мире применяют ПЭТ, которые опережают по темпам развития большинство альтернативных технологий лучевой диагностики, даже такие технологичные, как компьютерная томография. Многие производители медтехники интегрируют компьютерные и позитронно-эмиссионные томографы в единый диагностический комплекс, сочетающий преимущества обоих методов (за одно исследование получают функциональные и анатомические данные).
Преимущества ПЭТ:
-
самая ранняя на сегодня диагностика онкопатологий;
-
минимальная лучевая нагрузка, которая постоянно снижается с появлением новых модификаций томографов;
-
высокое разрешение (около 5 мм в любом направлении);
-
совместимость с другими методами лучевой диагностики;
-
возможность исследования протяжённых анатомических областей;
-
одновременное исследование серии поперечных срезов (точное количество зависит от числа колец-детекторов, располагаемых вокруг изучаемого объекта).
В современных моделях число колец может достигать 16 и более.