Ортез — приспособление из пластика и металла, разгружающее травмированный сустав и помогающее поддерживать его в стабильном положении для ускорения выздоровления. Используется в хирургии, ортопедии, травматологии, спортивной медицине и во многих случаях с успехом заменяет классические иммобилизующие шины из гипса.
Фиксация и разгрузка поврежденных суставов — обязательное условие их быстрого и правильного заживления. Долгое время с этой целью применялись гипсовые конструкции, однако они затрудняли физическую активность пациентов и надолго лишали их движения. В результате часто возникали такие явления, как атрофия и утрата эластичности мышц, связок и сухожилий. Как следствие, последующая реабилитация занимала продолжительное время и включала целый комплекс физиопроцедур и лечебной гимнастики.
Практически все эти проблемы решили ортезы (в англоязычном варианте — брейсы, суппорты). Благодаря их гибкости, возможности индивидуального подбора формы и размера у пациентов с травмами шеи, голеностопных, коленных, тазобедренных, голеностопных, лучезапястных суставов появился шанс быстро восстановить здоровье при минимальном дискомфорте и двигательных ограничениях.
В зависимости от сложности и характера заболевания применяют один из трех видов ортезов: для максимальной, высокой или средней степени защиты. Конструкции первого типа предназначены для лечения серьезных травм и послеоперационного восстановления. В них обязательно присутствуют жёсткие фиксирующие элементы (каркас и вставки из медицинской стали, пружины, спицы, трехосные шарниры, контрфорс).
В фиксаторах второго типа меньше жестких элементов, они рекомендуются для профилактики обострений хронических заболеваний (артритов, артрозов), поддержки больных суставов и профилактики их переохлаждения.
В изделиях со средней степенью защиты, используемых для терапии легких растяжений и вывихов, металлические элементы отсутствуют, их заменяет плотная эластичная ткань (иногда с контрфорсом в области наколенника). Для удобного и прочного крепления предусмотрены эластичные резинки, шнуровка и регулируемые ремни.
Целесообразность применения ортезов подтверждают многочисленные исследования, в которых доказано, что с их помощью удается добиться наилучших результатов в комплексном лечении травм и заболеваний опорно-двигательной системы, снизить частоту обострений и рецидивов, ускорить выздоровление и сделать возможной раннюю двигательную активность после хирургических вмешательств.