Оптический когерентный томограф — аппарат, используемый в офтальмологии для бесконтактного обследования тонких слоёв слизистых оболочек переднего и заднего участков глазного яблока. За счет высокого разрешения позволяет получать подробную информацию о морфологическом состоянии исследуемых структур в поперечном срезе на микроуровне.
Безопасный доступ к внутренним элементам глаза для их подробного изучения и анализа — важнейшая задача в офтальмологии, решение которой помогает точно диагностировать неявные патологии и предупреждать развитие критических изменений в органе зрения. Главным критерием целесообразности подобных вмешательств является их безопасность и отсутствие риска травматизации хрупких оптических элементов, составляющих глаз человека. Когерентный томограф полностью соответствует этим требованиям.
В основу работы устройства заложен принцип низкокогерентной интерферометрии. Для сканирования биоструктур применяется инфракрасное излучение слабой мощности (длина волны составляет 820 нм). Методологическое родство с ультразвуковым исследованием (разница состоит лишь в разной физической природе действующей среды) позволяет отнести этот вид диагностического оборудования к эхосканирующим аппаратам.
На основе анализа временных интервалов прохождения излучения от источника к обследуемому участку прибор делает подробный снимок, на котором различимы малейшие изменения в морфологии тканей (внешнем контуре, пространственных взаимоотношениях разных слоев); светоотражающей способности (степень прозрачности, присутствие патологических вкраплений); толщине отдельного слоя клеток или структуры в целом.
В итоге специалист получает исчерпывающее представление об анатомических особенностях строения глаза и признаках его патологических изменений (иридоцилиарных дистрофий, помутнений роговицы, витреомакулярного тракционного синдрома, макулодистрофий, разрывов и отёков, пигментных ретинитов, глаукомы).
Целесообразность применения в офтальмологии оптических когерентных томографов подтверждают положительные результаты исследований и отсутствие каких-либо специфических рисков для пациентов. Технические возможности современных аппаратов преодолевают ограничения альтернативных методов обследования (например, офтальмоскопии) и облегчают дифференциальную диагностику заболеваний органов зрения.