Иногда из-за генетических мутаций дети появляются на свет с врождёнными дефектами ушных раковин. Кто-то лишается данной части тела вследствие болезни или полученной травмы. Существующие сегодня методы пластики болезненны и инвазивны. Американским учёным удалось найти совершенно новый способ для восстановления ушей.
В связи с тем, что процедура пластической операции по восстановлению уха в настоящее время длится долго и стоит немалых денег, многие предпочитают использовать ушные протезы. Учёным из США удалось обнаружить метод по выращиванию живой ушной раковины вне тела.
Врачи при помощи специальной 3D камеры сделали трёхмерное изображение головы, после компьютерной обработки которого готовый объёмный «каркас» ушной раковины напечатали на 3D принтере.
Полученная форма на ощупь напоминает тонкий пенопласт. Её необходимо заполнить биогелем, содержащим клетки хрящевой ткани. После этого «ухо» помещается в медицинский контейнер с питательной средой на три месяца, на протяжении которых частицы хрящевой ткани делятся, растут и постепенно заполняют «форму».
Ухо, полученное в результате проделанных учёными манипуляций, по внешнему виду неотличимо от природного, обладает такой же эластичностью и гибкостью.
На первом этапе исследования специалисты вырастили новую ушную раковину, используя частицы коровьих хрящей. В ближайшем будущем учёные планируют провести новые клинические испытания с участием детей. Для нескольких малышей, страдающих микротией, будут созданы уши с использованием их собственных клеток хрящевой ткани.