Большая часть врождённых и приобретённых пороков сердца связана с нарушением герметичности стенки сердца или сосудов и нарушением кровотока. Традиционные вмешательства по ушиванию аневризм и установке имплантатов рискованны, особенно у маленьких пациентов, которым обычно требуется серия операций.
Идеи о биорастворимом фиксирующем веществе для кардиохирургии появились давно, это было бы идеальное решение и для хирургов, и для пациентов. Однако до сих пор учёным не удавалось подобрать материал с требуемыми свойствами: клей для фиксации заплаты на сердце должен сохранять адгезию во влажной среде, быть абсолютно биосовместимым, нетоксичным, устойчивым к натяжению и давлению.
Учёные Гарвардской медицинской школы (Бостон, США) Дж. Карп и П. дель Нидо обратили внимание на вещество, выделяемое животными под водой для прикрепления к грунту. Изучение состава этого вещества натолкнуло исследователей на мысль о создании искусственного материала с подобными свойствами. В результате в 2013 году был создан материал, который эластичен, биосовместим, самостоятельно рассасывается после заживления дефекта, сохраняет прочность под давлением работающего сердца. Для активации адгезионных свойств клея достаточно 5-секундной полимеризации ультрафиолетом.
Уже проведены успешные операции на работающем сердце свиньи. Материал подтвердил заявленные свойства, вмешательства прошли быстрее, с меньшей кровопотерей и риском для животного. По мнению исследователей, клей обладает достаточной прочностью и адгезией для лечения пороков сердца и крупных сосудов у людей.