Гастроэнтерологи во всём мире ищут способ победить бактерию Helicobacter pylori, живущую в кислой среде желудка и провоцирующую возникновение гастрита и язвенной болезни. Предлагаемая сегодня терапия в виде курса антибиотиков не слишком эффективна и вызывает массу побочных эффектов.
Значимость проблемы привлекла к ней внимание учёных лаборатории SLAC (США), которые в течение пяти лет искали возможность нейтрализовать механизм защиты бактерии от воздействия желудочной кислоты. Недавно их усилия увенчались успехом. Выяснилось, что веществом, обезвреживающим желудочную кислоту, служит мочевина, содержащаяся в желудочном соке. Рентгеновские аппараты показали, что Helicobacter pylori захватывает её при помощи микроскопических мембранных каналов.
Таким образом, задача свелась к поиску решения, позволяющего заблокировать путь, по которому проходит «противоядие» — это вызовет естественную гибель бактерии, без применения антибиотиков.
В настоящее время уже построена точная кристаллографическая модель мембранного канала, определена его точная белковая структура. Осталось создать специфический препарат прицельного действия, блокирующий работу канала. Опыт, накопленный в медицинской химии, позволяет сделать это уже в ближайшие несколько лет, так что проблему бессмертной Helicobacter можно считать решённой.