Учёными университета Белфаста разработаны первые образцы неинвазивной системы для забора крови в виде пластыря, внутренняя сторона которого покрыта множеством крошечных полимерных игл. Контактируя с кожей, микроиглы втягивают из эпителия межклеточную жидкость вместе с биологическими молекулами солей и жирных кислот, по пропорциям которых можно достоверно судить о составе плазмы крови.
Для изготовления микроигл используется инертный полимерный гель. Чтобы стабилизировать взятый на пробу материал, пластырь обрабатывается веществами, связывающими исследуемые молекулы, удерживая их в геле для дальнейшего анализа.
Пока проходят тестовые испытания прототипа пластыря для исследования концентрации кофеин-содержащих препаратов в плазме крови. Учёные предполагают, что, кроме классических лабораторных анализов, инновационный пластырь будет полезен для точной индивидуальной оценки токсичности лекарств. Первым будет проверен противоастматический препарат теофиллин.
Практическая значимость изобретения, судя по всему, будет немалой: безопасность лаборантов, индивидуальный подбор лекарств, анализ и прогнозирование реакций организма по микродозам препаратов, проведение гематологических тестов у новорождённых.
Финансировал проект Исследовательский совет по инженерно-физическим наукам (Engineering andPhysical Sciences ResearchCouncil).