При атеросклерозе в сосудах образуются кальцифицированные органические вещества (холестерин, липоротеиды), нарушающие кровоток. Главная сложность в том, что диагностировать атеросклеротические бляшки стандартными методами непросто. Гистологические исследования создают двухмерную картину, недостаточную для выбора препарата и тактики лечения, а функциональные компьютерные томографы пока не способны одинаково чётко визуализировать мягкие стенки сосуда и твёрдую атеросклеротическую бляшку.
Комбинированный протокол, включающий оба метода диагностики, предложили европейские учёные, работающие под руководством Берта Мёллера из университета Базеля. По данным экспериментов, совместное использование высокоэнергетической рентгенографии и гистологических тестов в течение 20 дней создаёт объективную картину структуры и повреждений сосуда.
Комбинированный метод также может применяться для диагностики суставов и других участков с тканями неодинаковой плотности.