Проведено исследование чувствительности тела человека к боли. Вооружившись специально откалиброванными лазерами, нейробиологи Лондонского Университетского колледжа изучали реакцию 26 добровольцев на лазерную имитацию укола.
Воздействуя на разные участки парой лазерных лучей, учёные определяли пороговое расстояние, при котором два укола воспринимались участниками эксперимента как один.
Глаза пациентов во время манипуляций были завязаны, лучи медицинских лазеров включались попеременно или одновременно без какой-либо системы. В итоге обнаружилось, что болевая чуткость нарастает к центру тела, а тактильная чувствительность наиболее сильна в конечностях.
Интересно, что у людей с отсутствием восприятия физических раздражителей чувство боли всё равно возникает, то есть для получения тревожного сигнала из мозга ощущать механическое прикосновение совсем не обязательно.
Однако это предварительные результаты — лазер воздействовал исключительно на верхние уровни кожи, деятельность глубинных тактильных рецепторов пока не раскрыта.
Оба типа чувствительности — тактильная и болевая — связаны с плотностью нервных окончаний на выбранном участке. Интересно, что на кончиках пальцев, крайне чутких к прикосновению, сравнительно немного рецепторов. Этот парадокс также ждёт научной интерпретации.