Рефрактометрический анализ входит в число наиболее простых способов исследования веществ в лабораторных условиях. Метод реализуется при помощи рефрактометра — оптического аппарата, в основу действия которого заложен эффект преломления света.
В разных средах, содержащих неодинаковые химические компоненты, процесс видоизменения светового пучка протекает по-разному. Измеряя показатель преломления и среднюю дисперсию, учёные получают возможность точно установить состав и химико-физические параметры вещества.
Прибор применяют в медицинских и фармацевтических лабораториях для изучения сыворотки крови, обнаружения белка в моче, исследования плотности физиологических жидкостей, водных растворов различных лечебных препаратов. Рефрактометрия подходит для работы с веществами в любом агрегатном состоянии.
Измерительное устройство состоит из окуляра с кольцом наводки, штуцеров для подачи воды, термостатируемой камеры, термометра, измерительной и осветительной призм, прикреплённых к корпусу прибора.
На передней панели аппарата находится шкала и рукоять с окуляром и регулирующим винтом. В процессе исследования учёный совмещает визирную линию сетки с линией светотени. Винт позволяет фиксировать сектор со шкалой в нужном положении, исключающем искажения и тени.
Конструкционные особенности рефрактометра позволяют специалистам брать для работы небольшое количество препарата и быстро выполнять анализ его структуры и физико-химических свойств.
Для получения точных результатов перед использованием аппарат калибруют в дистиллированной воде. В последнее время появились приборы, не требующие для калибровки специальной среды.
Использование рефрактометров помогает значительно повысить точность проводимых анализов, ускорить процесс лабораторных исследований и сократить трудозатраты персонала.