Криохранилище представляет собой упорядоченное пространство в виде сосуда Дьюара с несколькими стойками, боксами, ячейками для длительного хранения биологических образцов в жидком азоте (-196С).
Выпускаются разные модификации криохранилищ, отличающиеся следующими параметрами:
-
объёмом хранения (как правило, 100–1000 л);
-
диаметром горловины;
-
материалом корпуса (алюминий, нержавеющая сталь);
-
конфигурацией боксов и ячеек (универсальная или соответствующая стандартным размерам определённых видов лабораторных ёмкостей).
При выборе хранилища руководствуются количеством биоматериалов и частотой их использования. Если необходимо часто работать с большим количеством замороженных образцов, предпочтительно оборудование с широкой горловиной, обеспечивающей удобный доступ к внутреннему содержимому. В таких модификациях обычно предусмотрен поворотный (карусельный) механизм, разнообразные боксы и ячейки, конфигурация которых соответствует габаритам пробирок, пакетов крови, соломин.
Диаметр горловины влияет на такой важный показатель, как скорость испарения жидкого азота. Чем шире сосуд, тем интенсивнее процесс потери хладагента, поэтому для небольших лабораторий рекомендуются сосуды с узкой горловиной, которые не так удобны, как широкие, но значительно экономичнее в эксплуатации.
В современных моделях криохранилищ предусмотрен комплекс автоматизированных операций: индикация уровня азота, температуры, влажности, сигнализация при выходе физических параметров за нормальные границы, автоматический долив азота из резервуара, протоколирование, а также бесперебойные источники питания для повышения надёжности установки.