Колориметр — химико-оптический прибор, используемый в лабораторной практике для измерения концентрации растворов на основе анализа насыщенности цвета и сравнения окраски полученных смесей со стандартом.
В устройстве и принципе действия данного прибора использована способность окрашенных растворов к поглощению света, причем интенсивность этого процесса повышается с увеличением концентрации пигментирующего вещества.
Поскольку все исследования выполняются в монохроматическом свете той части спектра, которая наиболее активно поглощается конкретным красящим элементом, устройство дополняется несколькими фильтрами с определенным спектральным диапазоном. В результате при помощи простой замены фильтров исследователи могут определить концентрацию каждого из компонентов эссенции.
Различают колориметры визуальные и фотоэлектрические. В первом случае поле наблюдения разделяется на две части. На одну из них проецируется свет, пропускаемый через исследуемый раствор, а на другую — излучение, пропущенное через уже изученную жидкость с известным содержанием элементов.
Посредством изменения состава знакомой эссенции и регулирования интенсивности потока фотонов удается получить идентичные изображения в каждой части поля зрения и сделать выводы о химической структуре неизвестной смеси.
Электрические модели проще в использовании и дают более точные результаты измерений за счет использования в качестве приёмников селеновых и вакуумных элементов. В конструкцию прибора входят фотоэлектронные умножители, сопротивления и диоды.
При использовании устройства сила фототока меняется в зависимости от интенсивности падающего света и уровня его поглощения раствором, и на основе этой закономерности определяется структура смеси.
Результаты колориметрии, как правило, не определяют напрямую процент исследуемых веществ: необходим дальнейший анализ градуировочных таблиц, полученных в результате исследования жидкостей с известным компонентным составом.
Все аналитические действия, выполняемые с помощью колориметра, отличаются простотой, однако по достоверности метод не уступает более дорогим и сложным видам химических исследований.