Эзофагоскоп применяется для эндоскопического визуального обследования слизистой оболочки пищевода. Он позволяет диагностировать опухоли пищевода, экстрапищеводные образования, кардиоспазмы, недостаточность сфинктера, атонию, дивертикулы, варикозное расширение вен, рубцовые стриктуры. Эзофагоскоп также даёт возможность выполнять биопсию, расширение пищевода, экстракцию инородных тел, склерозирование, полипэктомию, коагуляцию кровоточащих сосудов, введение лекарственных препаратов в полость гортани, пищевода и нижнего отдела глотки.
Прибор состоит из рукояти, трубок, к которым крепятся съемные световоды, галогенового осветителя, световодного кабеля и комплекта вспомогательных инструментов: щипцов с наконечниками, ватодержателей, приспособлений для отсасывания слизи и крючка. Конструкция прибора может быть жёсткой или гибкой. В первом случае основным элементом является полая металлическая трубка, во втором – гибкий волоконно-оптический стержень.
В большинстве случаев выполняется гибкая эзофагоскопия. Исследование проводится утром натощак. Непосредственно перед процедурой выполняется местная анестезия зева аэрозольными анестетиками – лидокаином или ксилокаином. Во время обследования пациент лежит на левом боку или на спине.
Эзофагоскоп может использоваться вместе с ультразвуковым датчиком, что помогает точно распознавать характер поражения стенок пищевода и уточнять состояние регионарных лимфатических узлов.