Денситометр ультразвуковой — скрининговый аппарат для исследования состояния костной ткани, соответствия структуры и плотности скелета возрастной норме. Помогает выявлять остеопороз на начальных стадиях и предупреждать его осложнения.
В основу действия устройства заложена дифференциальная проводимость ультразвука тканями различной плотности. В зависимости от значений измеряемых параметров (скорости прохождения волны и индекса затухания сигнала) специалист делает выводы о содержании в костях минеральных элементов и прочности скелета.
Качественные ультразвуковые приборы реализуют большинство функций рентгеновских денситометров (автоматическая калибровка, оценка Т и Z показателей, анализ соответствия возрастным нормам, прогнозирование риска остеопороза и переломов). Чуть меньшая точность (порядка 1–2% in vivo) компенсируется абсолютной безопасностью и возможностью применения у беременных женщин и маленьких пациентов с отклонениями в костном метаболизме.
Восстановление прочности костей занимает продолжительное время, иногда несколько лет целенаправленной терапии, с периодической оценкой ее результативности и внесением корректировок. Ультразвуковые аппараты могут без опасений применяться для сколь угодно частых контрольных обследований — в этом еще одно значимое преимущество перед рентгеновскими системами.
Что касается минусов УЗ-денситометров, то это, прежде всего, ограниченная площадь анализа — исследование проводится в одной точке пятки, причем результаты экстраполируются на всю костную систему. Такой подход имеет физиологическое обоснование, однако высока вероятность получения искаженного результата из-за разброса показателей проводимости в самой пяточной зоне.
С появлением нового поколения двумерных аппаратов, выполняющих исследование не в конкретной точке, а в анатомической области, эта проблема решилась. Однако, двумерные устройства дороги, имеют более сложный интерфейс и работают лишь в водной среде — эти факторы ограничивают их распространение, и наиболее актуальным для скрининговых осмотров и профилактических обследований в поликлиниках остаются «сухие» одноточечные модели, применяемые со специальным гелем для узи.