Для точного измерения остроты слуха в отоларингологии используют аудиометр (импедансометр, тимпанометр) — электроакустический прибор, действующий по принципу звукового генератора, на основе психофизического теста (анализа физиологического ощущения). Регулируя частоту и амплитуду колебаний, специалист идентифицирует состояние слухового аппарата пациента, способность отчётливо слышать звуки разной громкости, высоты и тональности.
Тимпанометр входит в число основных измерительных инструментов отоларинголога, помогает диагностировать заболевания, симптоматика которых проявляется в нарушениях слуха разной степени.
В зависимости от типа используемого сигнала аудиометры подразделяются на:
-
тональные;
-
речевые;
-
комбинированные (оба вида сигналов совмещены в одном аппарате).
Тональный аудиометр количественно (в децибелах) оценивает остроту слуха по порогам слышимости синусоидальных, или чистых тонов; речевой — по порогам слышимости либо разборчивости речи (звук минимальной интенсивности, при котором достигнута приемлемая степень разборчивости сигнала). Прибор измеряет уровень слуха в децибелах, относительно «среднестатистического» порога здорового слуха. Чем больше отрицательный разрыв между измеренным и нормальным значениями, тем сильнее выражена потеря слуха.
Для быстроты и точности измерений целесообразно выбирать электронные автоматические приборы с удобным интерфейсом и регулируемыми рабочими параметрами: такие аудиометры отличаются повышенной чувствительностью, позволяют выявлять нарушения слуха и другие отоларингологические патологии на ранних стадиях.