Пожалуй, самое распространённое нагревательное оборудование в исследовательской деятельности — лабораторная баня — прибор, представленный разнообразными модификациями, отличающимися типом нагревающей среды, производительностью, мощностью, диапазоном доступных температур.
Чаще всего в оснащении лабораторий встречаются водяные бани — классическое оборудование для работы с термочувствительными образцами, требующими плавного осторожного нагревания в диапазоне температур не более +100°С. Такие приборы задействуют для подогревания препаратов, образцов и реагентов, экстракции и выпаривания. Гибкость настроек, управляемость, равномерность и мягкость процесса термостатирования — главные преимущества электрических водяных бань. Частным видом водяной бани является роторный нагреватель — устройство с вращающейся колбой для наиболее равномерного нагрева и испарения.
Кроме моделей, использующих в качестве теплоносителя воду, существуют и альтернативные решения — прежде всего, масляные и песчаные бани.
Приборы с масляной средой способны к нагреванию термостатируемых образцов до +250°С, что значительно расширяет сферу применения. Отличительной особенностью таких бань служит повышенная надёжность термоизоляции и высокая управляемость, что снижает риск ожогов и перегревания образцов.
Песчаные бани работают на кварцевом песке и поддерживают температуру термостатирования до +400°С. Выпускаются в разных модификациях:
- нагревательная плита со съёмным лотком (поддоном) для песка;
- в виде цельного агрегата.
Устройства второго типа обеспечивают более равномерное прогревание вещества с высокой точностью поддержания стабильной температуры (±5°С).
Кроме типа теплоносителя, к критериям дифференциации лабораторных бань относятся:
- количество позиций для размещения посуды: бывают одно- и многоместные модели (на 2, 4, 6 мест);
- вместительность ванны либо лотка для песка (масляные и водяные бани обычно рассчитаны на объём теплоносителя 6–24 л);
- степень автоматизации (наличие систем программирования, самодиагностики, сигнализации).
Небольшие одноместные модели выигрывают в энергоэффективности и скорости нагревания, они оптимальны для малых исследовательских организаций. Большие ёмкости с несколькими рабочими местами рекомендуются для крупных лабораторий.
Выбирая баню, соответствующую задачам и требованиям к процессу термостатирования различных лабораторных образцов, удаётся достичь оптимального результата — нагреть вещество точно на необходимое количество градусов, полностью сохранив его химические свойства и структуру.