Предназначение медицинского тонометра — точно измерять артериальное давление, желательно быстро, комфортно и безболезненно для пациента. На сегодня предлагается четыре основные категории устройств, отличающиеся принципом действия, техническими параметрами, показаниями и ограничениями к применению.
1. Ртутный тонометр: крупногабаритный медицинский прибор, обеспечивающий самую высокую точность измерений, но не слишком удобный в использовании и опасный при домашней эксплуатации из-за риска повреждения и распространения ртути в помещении. Используются крайне редко, в основном в медицинских лабораториях.
2. Автоматический тонометр: удобный компактный прибор, чаще всего встречающийся в домашней аптечке. Позволяет измерить давление быстро, легко, без посторонней помощи.
Устройство самостоятельно подаёт воздух в манжету, считывает показатели пульса, систолического и диастолического давления и выводит на дисплей.
Недостаток — высокая вероятность искажения показателей: в среднем погрешность 5 мм рт.ст. и даже больше, если у пациента аритмия, стенокардия или слабое сердцебиение, для решения этих проблем производители стали выпускать модели с индикатором аритмии. В той или иной степени каждый электронный прибор подвержен влиянию внешней ситуации: движения рукой, дрожание, шум, износ батареек значительно меняют результаты.
Несмотря на все минусы, благодаря совершенствованию электроники, защите от помех и появлению новых способов подзарядки приборы отлично справляются с домашним контролем давления, особенно если пользоваться постоянно одним устройством и вести дневник измерений.
3. Полуавтоматический тонометр сочетает особенности механического (есть груша для нагнетания воздуха) и автоматического прибора. По функциональности уступает автоматическим моделям на плечо, но дешевле, поэтому может рассматриваться как доступная альтернатива совершенной автоматики.
4. Механический тонометр точен и надёжен независимо от внешних помех, легко справляется с выполнением корректных измерений, используется врачами. Низкая цена, универсальность, неприхотливость в обслуживании, независимость показаний от шума или движений пациента — преимущества, благодаря которым именно механический тонометр рекомендован
Всемирной организацией здравоохранения как прибор, дающий самые корректные и воспроизводимые результаты при измерении АД. Ограничения к применению: отсутствие навыков у пользователя, пожилой возраст, ослабленность, дистрофия, нарушения слуха (необходимо физическое напряжение для нагнетания в манжету воздуха).