Во время естественного вдоха порция воздуха проходит через слизистую глотки и трахеи, увлажняясь и согреваясь. Это необходимо, чтобы сохранить баланс гидратации лёгких, не пересушить альвеолы. На выдохе респираторные пути за счёт конденсации возвращают исходную влажность и температуру, и следующий вдох вновь насыщает ткани лёгких гидрированным воздухом.
С самого начала развития методов искусственного вентилирования лёгких делались попытки приблизить аппаратный процесс к естественному именно по той причине, что сухая воздушная смесь ничем не может помочь пациентам с дыхательными заболеваниями — более того, создаёт риск пересушивания лёгких и инфекций. Поэтому в процессе искусственного аппаратного дыхания подаваемую смесь слегка подогревают и насыщают водой.
Для этого используют специальные приборы, которые вводят в состав дыхательного контура — увлажнители газовой смеси. Обогащение парами воды обеспечивает равномерную, стабильную гидратацию газовых составов, используемых в отделениях реанимации и анестезиологии в процессе ИВЛ и ингаляционного наркоза.
Увлажнители разной модификации отличаются принципом действия и качеством увлажнения смеси. При тестировании устройства важно убедиться в том, что прибор обеспечивает равномерное насыщение влагой и поддерживает стабильные физические показатели воздушно-газовой смеси по всей длине дыхательного контура без образования конденсата.
В новейших моделях предусмотрена функция самодиагностики системы, звуковая и световая индикация, самостоятельное отключение при серьёзных сбоях в работе. Автоматическое управление влажностью даёт возможность сохранять показатели постоянными, в диапазоне 30–40 г Н2О/м3 независимо от интенсивности вентиляции. Элементы самодиагностики и автоматизированного управления повышают надёжность прибора, способствуют непрерывной, точной, безопасной работе не только модулей подготовки смеси, но и всего дыхательного контура.
Качественный увлажнитель так же значим для аппаратного дыхательного контура, как трахея и бронхи — для нормального, здорового процесса естественного дыхания. Чтобы полностью воссоздать процесс газообмена без рисков для пациента, избежать критических потерь влаги и спровоцированных ими опасных физиологических изменений в пульмонологии, реанимации, интенсивной терапии используют только самые надёжные, проверенные модификации увлажнителей кислорода с автоматическим управлением.