Сердце человека при работе генерирует ток. Процедура ЭКГ (электрокардиография) позволяет фиксировать электрические поля и графически отображать их на бумаге. Метод кардиографии прост, доступен и надёжен: с его помощью можно предварительно диагностировать аритмии, недостаточное кровоснабжение и гипертрофию миокарда, истончение мышечной ткани, ишемическую болезнь, инфаркт.
График ЭКГ способен рассказать специалисту всё о частоте и ритме сокращений, состоянии проводящих путей и водителя ритма (структуры, отвечающей за сокращения сердца). Записи на бумаге могут храниться десятилетиями, способствуя длительному мониторингу состояния здоровья пациентов.
Процесс получения электрокардиограммы прост: датчики — электроды для ЭКГ закрепляют на руках, ногах и груди пациента. Они фиксируют силу и направленность электрических импульсов при каждом сокращении сердца. Электрокардиограф — аппарат, к которому подсоединены электроды — записывает полученные данные. В ходе исследования получают несколько кривых, отражающих активность сердца, снятую в разных отведениях (различные пары точек, на которые устанавливают электроды).
Для повышения объективности исследования кардиологи практикуют длительный мониторинг сердечной деятельности (от 1 суток до недели). С этой целью используют холтеровские мониторы — небольшие устройства, работающие от аккумуляторов. Полученная запись позволяет оценить ритм, частоту сердечных сокращений, выявить нарушения электрической активности, свидетельствующие об изменениях кровотока в миокарде.
Непрерывная регистрация импульсов холтеровским методом помогает выявлять скрытые патологии, сопровождающиеся кратковременными нарушениями ритма и кровоснабжения.
Ещё один вариант проведения процедуры ЭКГ — нагрузочная проба, при которой фиксируется динамика сердечных импульсов и артериального давления в ответ на физическую нагрузку.
Пациенту предлагают вращать педали велоэргометра или быстро идти по тредмилу. Нагрузку постепенно увеличивают (до того момента, пока не будет достигнута ЧСС 80–90% от верхнего предела). Одновременно записывают кардиограмму и через заданные промежутки времени замеряют артериальное давление.
В ходе нагрузочной пробы удаётся заметить признаки заболеваний, которые остаются не выявленными при обычном обследовании. Степень адаптации к физическим усилиям позволяет делать выводы о наличии ишемической болезни, кардиопатий, поражений коронарных сосудов.
При обнаружении на ЭКГ патологических изменений проводят лабораторные тесты, эхокардиографию и другие виды специальных исследований.