Ультразвуковая ванна используется для дезинфекции лабораторных и медицинских изделий. Эффективно очищает инструменты и посуду от остатков лекарств и биологических загрязнений, подготавливая их к дальнейшей стерилизации. Этот тип оборудования применяется в перевязочных, операционных, процедурных кабинетах, в гинекологии и стоматологии, в бактериологических и клинических лабораториях.
Чаша ванны выполняется обычно из нержавеющей стали. Дно и стенки оборудуются пьезоэлектрическими преобразователями (излучателями), на которые поступает переменное напряжение нужной частоты с ультразвукового генератора. Для размещения излучателей в корпусе выполняются специальные отверстия. Другой вариант — расположение их внутри ёмкости в виде обособленных модулей. Второй способ делает возможным изготовление конструкций очень крупных размеров.
Принцип действия ультразвуковой ванны заключается в создании эффекта кавитации — сверхбыстрого образования и разрушения миллионов мелких пузырьков в жидкой среде. Это происходит за счёт чередования волн низкого и высокого давления, образуемых ультразвуком. Размер микроскопических пузырьков при увеличении давления вырастает в несколько миллионов раз, вследствие чего они разрываются, и моющая жидкость приобретает необходимую энергию для глубокой очистки инвентаря от твердых загрязнений.
Альтернативный способ использования ультразвуковых ванн связан с их способностью ускорять такие физико-химические процессы в жидкой среде, как перемешивание, эмульгирование, растворение, экстракция, поэтому данный тип оборудования часто применяется для катализации реакций.
К преимуществам ультразвуковых ванн относятся: сокращение цикла обработки; предотвращение механических повреждений инструментов; отсутствие тактильного контакта с моющим раствором и обрабатываемыми изделиями; возможность качественной очистки эндоскопов и изделий сложной формы.
При выборе ванны целесообразно учитывать такие критерии, как диапазон мощности ультразвука, количество доступных режимов, наличие модулей подогрева и слива, соответствие габаритов изделия размеру оборудования, которое предполагается дезинфицировать.