Для того чтобы лабораторный эксперимент состоялся, необходима целая серия манипуляций по предварительной подготовке, очистке и взвешиванию проб, проведение нескольких видов анализов, создание благоприятных физических условий. Для решения всех этих задач используются специальные приборы и аппараты.
Все виды устройств, применяемых в естественнонаучной работе, подразделяют на несколько категорий: системы пробоподготовки, аналитическая аппаратура, измерительные приборы, установки для создания и поддержания оптимальной физической среды, вспомогательная техника. Для нормального исследовательского процесса в лаборатории должно быть работоспособное оборудование каждого вида.
Системы для подготовки материалов и проб — это все разновидности техники, обеспечивающей измельчение, разделение, перемешивание, изменение агрегатного состояния исходных веществ: истиратели, магнитные мешалки, центрифуги, мельницы, шейкеры. Также к этой группе относятся дистилляторы, холодильники, плитки, колбонагреватели.
Аналитическая аппаратура представлена различными версиями анализаторов (БПК, ХПК, кислорода, крови), титраторами, оптическими устройствами (микроскопами). Качество и технические возможности изделий этой группы чрезвычайно важны для получения достоверных выводов. Это касается и многочисленного семейства измерительных приборов — весов, влагомеров, иономеров, мутномеров, фотометров и многих других инструментов оценки различных физических параметров.
Для создания специальных условий при проведении некоторых влаго- и термолабильных видов исследований, а также в процессе культивирования чувствительных организмов применяют лабораторные термостаты, биореакторы, вакуумные реакторы.
К вспомогательной технике относятся все виды устройств, помогающие поддерживать чистоту инструментария и лабораторной посуды: ультразвуковые мойки, дезинфекционные кипятильники, суховоздушные шкафы, бактерицидные лампы.
Поскольку качество каждого прибора, применяемого в лабораторной практике, важно для безопасности персонала и получения достоверных результатов, при оснащении исследовательских центров желательно выбирать надёжные и современные образцы техники.