От точности дозирования препаратов и реагентов зависит достоверность результатов эксперимента. Благодаря развитию технологий появилась возможность быстро и легко разделять вещества на микропорции: всё, что для этого нужно — лабораторный дозатор.
Выпускаются разные модификации этого оборудования, отличающиеся способом дозирования:
-
клапанные (задействуются в дискретных автоматических анализаторах);
-
перистальтические (применяются в качестве компонентов проточных автоанализаторов);
-
пипеточные (самые распространённые в клинико-диагностической практике, выпускаются в виде поршневых или плунжерных конструкций однократного дозирования, диспенсеров и дилюторов).
Диспенсеры, или степперы, позволяют многократно делить введённый препарат на порции. Дилюторы предназначены для одновременной работы с двумя растворами, кроме дозирования осуществляют одновременное разбавление вещества.
Существуют устройства с фиксированным и переменным (регулируемым) объёмами доз. Первые удобны при проведении серии исследований в идентичных условиях, но не обладают необходимой гибкостью настроек, характерной для приборов второго типа.
В зависимости от количества каналов дозирования выделяют устройства:
-
с единственным каналом;
-
многоканальные;
-
вариканальные (количество каналов меняется в диапазоне от 1 до 12).
При проведении исследований с использованием планшет удобнее пользоваться многоканальными дозаторами, которые существенно снижают трудоёмкость манипуляций, поддерживая одномоментное заполнение большого количества лунок.
Большинство современных дозаторов являются автоматическими, с микропроцессорным управлением. Ручные модели постепенно вытесняются с рынка из-за сложности их настройки и довольно высокой погрешности.
Ещё один значимый критерий дифференциации приборов — способ сброса отмеряемой жидкости. Возможно два варианта:
-
воздушное смещение (air displasment);
-
прямое выдавливание (positive displasment).
В первом случае отмеривающий поршень контактирует со столбом воздуха, во втором — непосредственно с раствором. Воздушная прослойка затрудняет отмеривание вязких, тяжёлых, летучих жидкостей, поэтому для работы с такими препаратами рекомендуется прибор с прямым выдавливанием.
С практической точки зрения важно и то, каким способом прибор может быть обеззаражен:
-
автоклавированием;
-
ультрафиолетовым облучением;
-
дезинфектантами.
«Специализация» лабораторных дозаторов постоянно углубляется за счёт разработки новых адаптированных моделей. На сегодня разработаны специфические разновидности приборов для следующих лабораторных манипуляций:
-
флаконные (для отмеривания из бутылей, флаконов);
-
серологические (для работы с удлинёнными пипетками);
-
роботизированные многоканальные (для серийной работы с микропланшетами на 384 или 96 позиций) — позволяют за час обработать до 1500–2000 проб.