С помощью ультразвука можно обследовать или вылечить пациента — всё зависит от частоты, на которой работает прибор. Диагностические УЗ сканеры — самый распространённый вариант применения ультразвуковой волновой технологии, полезный в большинстве отраслей медицины для визуализации внутренних структур и органов, получения данных об их расположении, форме, линейных размерах.
На сегодня это наиболее безопасный метод, обладающий, в то же время, достаточной чувствительностью и точностью при обследовании мягких тканей и органов, насыщенных жидкостью. На УЗ-картинке отчётливо видны опухоли (причём они могут быть дифференцированы); диффузные изменения тканей поджелудочной железы, печени, почек; конкременты в почках и жёлчном пузыре; структурные аномалии внутренних органов.
УЗ метод полезен в кардиологии — эхография сердца делает видимыми его структуры, позволяет оценить размеры желудочков, предсердий, межжелудочковой перегородки, определить состояние клапанов и толщину миокарда желудочков, обнаружить жидкость в перикарде.
В хирургии УЗ-визуализацию применяют для зрительного контроля над выполняемыми манипуляциями, точного определения траектории микрохирургических инструментов, локализации патологических участков и прицельной установки имплантатов.
Безопасность и отсутствие лучевой нагрузки делает возможным применение ультразвуковых аппаратов в гинекологии, акушерстве, перинатальной диагностике для изучения внутренних репродуктивных органов, состояния матки, мониторинга развития плода. УЗ-маммография — безопасная альтернатива рентгеновского метода оценки состояния молочных желёз. Такое сканирование оптимально для обследования молодых женщин.
Не менее разнообразны варианты применения ультразвука в терапевтических целях: в стоматологии, физиотерапии, травматологии, спортивной медицине используют противовоспалительные свойства ультразвуковых волн, их способность улучшать микроциркуляцию, снимать боли и отёчность, стимулировать регенерацию хрящевой и костной ткани.
Ультразвук «нашёл» себя и во вспомогательной медицинской технике — УЗ-мойки на сегодня — один из самых эффективных видов дезинфекционного оборудования. С их помощью можно быстро очистить от загрязнений любые приборы сложной конфигурации.
Это лишь несколько примеров использования ультразвука в медицине. Оборудование постоянно развивается, появляются новые, неожиданные варианты: сверхточные датчики, УЗ-скальпели, УЗ-стимуляторы регенерации зубов. Исследования продолжаются, а значит, область применения одного из самых популярных видов медицинского оборудования будет расширяться.