Необходимость в искусственном вентилировании лёгких чаще всего возникает при проведении вмешательств под общим наркозом, лечении тяжёлых патологий дыхательных путей, выхаживании сильно ослабленных пациентов. В лёгкие животного вдувают увлажнённую дыхательную смесь, состав которой зависит от тяжести состояния или длительности хирургического вмешательства.
Аппараты, используемые для ИВЛ, могут быть механическими и автоматическими. Устройство первого типа — обычный мешок Амбу, воздушная ёмкость с клапаном. Манипуляция газообмена выполняется вручную: нажимая на подушку, реаниматолог принудительно наполняет лёгкие смесью, в фазе прекращения давления производится выдох.
Автоматические аппараты ИВЛ устроены сложнее, позволяют управлять параметрами вентиляции, наблюдать за состоянием пациента; фиксируют индикаторы дыхательной и сердечной деятельности. Если мешки амбу применяют дома или в автомобиле, при экстренной госпитализации животного, то без автоматических систем не обойтись в реанимации, неотложном спасении, хирургии, особенно сердца и лёгких.
С их помощью можно длительно поддерживать дыхательную деятельность, откачивать при тяжёлых интоксикациях, отёках, воспалениях, осложнённых пневмониях, черепно-мозговых повреждениях, безопасно проводить ингаляционную анестезию.
В ротовую полость животного вставляют эндотрахеальную трубку, для безопасности пациента прибегая к наркозу. Компрессоры и концентраторы аппарата ИВЛ подают кислородную смесь в увлажнители, а оттуда к респираторным путям, использованный воздух выводится через трубку.
Настройки выбирает врач, после чего прибор самостоятельно поддерживает на необходимом уровне параметры минутного объёма вентиляции, частоты вдохов, контролирует давление. Доступен выбор одного их нескольких режимов (CMV, PCV, M-SPONT), в зависимости от тяжести состояния и присутствия самостоятельного дыхания.
У аппаратов ИВЛ нет альтернативы в случаях, когда нужна продолжительная респираторная поддержка (более 6–8 часов). В течение нескольких суток прибор может поддерживать газообмен в лёгких, имитировать дыхательные движения до того момента, пока пациент не выйдет из кризисного состояния.
Правильно проведённое аппаратное вентилирование совершенно безвредно для животного, позволяет контролировать процесс, постоянно наблюдать реакцию организма по содержанию важнейших электролитов и газов в крови.